El sistema legal se creó como una alternativa civilizada a métodos más primitivos para la resolución de las disputas. Sin embargo, ahora a menudo parece,
particularmente en EEUU, como demasiado contencioso, costoso, imprevisible, inflexible, demasiado profesional, perjudicial para las relaciones y limitado a soluciones estrechas y excesivamenta
legalistas, en vez de resolver los problemas con creatividad. Por lo tanto, se han desarollado alternativas al litigio, llamadas Resolución Alternativa (o Apropiada)
de Disputas, o RAD para abreviar.
La forma principal de la ADR es la mediación, regulado por el Civil Mediation Council (Consejo
de Mediacion Civil). La organización más grande y antigua que proporciona servicios de ADR es el CEDR (el Centro para Resolución Efectiva de
Disputas) que capacita, acredita y proporciona mediadores.
Otras organizaciones incluidos son el Dispute Resolution Agency, el
Grupo de ADR (ADR Group) y el adjudication.co.uk.