Servicios Legales

Desde 1950 Asistencia Jurídica ("Legal Aid") ha puesto los servicios de solicitors y barristers a disposición de aquellos que no pueden pagar. Teniendo en cuenta sus recursos económicos y los méritos de su caso, los clientes particulares recibían asesoramiento jurídico y los servicios de un solicitor que quisiera hacerse cargo del caso. La presión sobre el presupuesto del servicio de asesoramiento jurídico gratuito fue utilizado para justificar un serie de cambios fundamentales en el sistema. Sólo Asistencia Jurídica ya está disponible para una lista limitada de áreas específicas de la ley y los servicios legalmente asistidos están disponibles de abogados y agencias sin fines de lucro con los contratos otorgados por la Agencia de Asistencia Jurídica (Legal Aid Agency).

Sólo aquellos que no disponían de recursos recibían suficiente asistencia para poder pagar los servicios jurídicos disponibles. Durante los años 60, se iba haciendo cada vez más evidente que muchas personas desfavorecidas tenían problemas que los servicios legales disponibles no podían satisfacer. El sector voluntario trató de satisfacer esta necesidad, particularmente en el asesoramiento sobre la vivienda, trabajo, inmigración, asistencia social y endeudamiento. En el Reino Unido existía, y continúa existiendo, la red de centros populares de consejo más grande del mundo, son las llamadas "Citizens Advice Bureaux" (Las Agencias de Consejo para Ciudadanos). Las CABx están promovidas y asistidas por La Asociación Nacional de Agencias de Consejo para Ciudadanos (Citizens Advice). También existe un gran número de centros independientes de asesoramiento jurídico, representados por Advice UK.

Sin embargo, estas CABx y estos centros de asesoramiento jurídico normalmente carecen de profesionales diplomados en derecho. Se han creado centros de ley en algunas regiones para intentar cubrir el vacío legal existente, aunque la mayoría de las regiones aún no tienen uno. Lo normal es que un centro de asesoramiento jurídico cuente como mínimo con dos abogados diplomados, apoyados por asistentes sin título de derecho y personal administrativo. Los centros de asesoramiento jurídico están promovidos y asistidos por la Law Centres Network (La Federación de Centros de Ley). Los centros de asesoramiente jurídico y consejo son financiados por el gobierno y por organizaciónes beneficias y sus servicios son gratuitos. Todos están bajo presión financiera y algunos han tenido que cerrar recientemente.